Oglinzile-retrovizoare implică conceptul de câmp vizual-în special, zona vizibilă prin suprafața oglinzii. Industria identifică trei factori cheie care determină acest câmp vizual: distanța dintre ochii șoferului și oglindă, dimensiunile oglinzii și raza de curbură a acesteia. Acești factori sunt interrelaționați: având în vedere distanța și dimensiunile constante, o rază de curbură mai mică are ca rezultat un câmp vizual mai larg; invers, având o rază de curbură constantă, dimensiunile mai mari ale oglinzii produc un câmp vizual mai larg.
În plus, reflectivitatea este o măsură esențială de performanță; reflectivitate mai mare produce o imagine mai clară. Nivelul de reflectivitate depinde de materialul stratului reflectorizant aplicat pe suprafața interioară a oglinzii.
Pe măsură ce viteza mașinilor de pasageri crește, rezistența vântului și zgomotul devin considerații critice de proiectare. În consecință, profilul exterior al oglinzilor laterale trebuie optimizat aerodinamic, utilizând contururi netede, rotunjite pentru a minimiza atât rezistența vântului, cât și zgomotul vântului.